29 de abril de 2013

Sostenibilidad Ecológica

Que es la sostenibilidad ?
Como introducción pondremos este vídeo de como definirían las personas el concepto de sostenibilidad :
Definición:
Se define cómo los sistemas biológicos que se mantienen diversos y productivos con el transcurso del tiempo y al equilibrio de una especie con los recursos de su entorno. Por extensión se aplica a la explotación de un recurso por debajo del límite de renovación del mismo.
Introducción:
Los ecosistemas son los principales organismos que nos aportan beneficios a la especie humana,ya que sin ecosistemas no podríamos vivir todos los organismos , plantas , animales y personas que viven en la Tierra.Los servicios que los ecosistemas nos aportan son de gran importancia ya que los humanos dependemos de los beneficios y servicios que nos ofrece la naturaleza.Los servicios que nos aportan son los siguientes : nos aportan provisiones como son el agua y los alimentos, energía , tanto solar como eólica y muchas mas ,materiales como la madera el carbón ..etc y por ultimo servicios que regulan el clima,las inundaciones ,las enfermedades...etc.
Como promoverlo
Para promover la sostenibilidad cada uno de nosotros solo debemos hacer una serie de cosas y comprometernos a llevarlas a cabo ya que no nos cuesta apenas nada.Ademas con la de información que podemos encontrar actualmente en los periódicos,en la televisión y en Internet no tenemos excusas de decir que estamos mal informados.El primer apartado para llevar una vida sostenible es reducir el consumo de agua ya sea mediante dispositivos de ahorro o sustituyendo los baños por duchas,Reducir el consumo de luz con bombillas de bajo consumo y apagando las luces cuando sales de un habitación Reducir el consumo de energías como la calefacción a través de aislantes,ventanas dobles o abrigándose un poco mas,Reducir las emisiones de los transportes utilizando el transporte publico y reducir el consumo de productos contaminantes como el papel.Con todas estas acciones y muchas mas conseguiríamos llevar una vida sostenible y ayudar al planeta.

Ventajas y Desventajas
La mayor ventaja del desarrollo sostenible es que estamos asegurándonos de que nuestros hijos, y nosotros ahora, tenemos recursos suficientes. Estamos prolongando la vida de nuestro planeta.
 Pero como todo, tiene algunos puntos en contra. Debido al modelo de consumismo actual, que busca extraer el máximo provecho en el menor tiempo posible, sin importar el daño que haga a el medio ambiente o a las personas, este modelo de desarrollo va a suponer ralentizar el ritmo de consumo que tenemos. 
 Para ralentizar este ritmo de consumo, y hacerlo conlleva consumir menos de lo que la Naturaleza puede regenerar. Eso es una desventaja para las empresas que se lucran con la explotación de recursos naturales.
Por ejemplo, el agua embotellada. El agua se extrae de un acuífero, que no es infinito: si se extrae demasiada agua muy rápido, el depósito se seca. Se va recuperando con agua de lluvias y de otras fuentes subterráneas, pero lo hace lentamente. Por lo tanto, debemos respetar esa velocidad de recarga, para no vaciar la fuente... porque si no en unos años nos quedaremos sin agua en ese lugar.
Conclusión
La conclusión unánime a la que hemos llegado es que, por mucho que las grandes empresas y, probablemente, nuestra economía lo noten en el momento, es mucho más importante que nos aseguremos de que nuestro planeta siga existiendo, no sólo ahora, sino siempre. Paguemos el precio que haya que pagar, ya que es una inversión que a la larga, será mucho más beneficiosa.








27 de abril de 2013

Impacto de las pilas en el medio ambiente y cómo tratarlo (Alan Glotzer)

       
       Índice
  1. Introducción
  2. Historia de las pilas
  3. Usos
  4. Ventajas y desventajas
  5. Cómo se produce la contaminación
  6. Efectos para la salud
  7. Vías para minimizar el impacto ambiental de pilas
  8. Conclusión
  9. Referencias

  1. Introducción
Se denomina batería, pila o acumulador a los generadores de electricidad basados en procesos químicos que se utilizan en dispositivos o mecanismos que requieren autonomía de la red eléctrica.


El principio de funcionamiento está basado esencialmente en un proceso reversible llamado reducción-oxidación (también conocida como redox), un proceso en el cual uno de los componentes se oxida (pierde electrones) y el otro se reduce (gana electrones); es decir, un proceso cuyos componentes no resultan consumidos ni spierden,  sino que meramente cambian su estado de oxidación y, que a su vez, pueden retornar a su estado original en las circunstancias adecuadas. Estas circunstancias son, en el caso de los acumuladores, el cierre del circuito externo, d urante el proceso de descarga, y la aplicación de una corriente, igualmente externa, durante la carga.

Las pilas se componen, en general, de celdas electrolíticas que contiene dos placas de metales distintos (cátodo y ánodo) separadas entre sí por una solución iónica (medio conductor de electrones entre ambas placas).

Estas celdas se encuentran en un recipiente metálico o plástico. Para separar los elementos activos contienen papel o cartón, además presentan plomo o cadmio para mejorar la construcción, o mercurio para limitar la corrosión. La función del mercurio en las pilas es la de almacenar las impurezas contenidas en las materias primas, que generan gases, y que pueden perjudicar el funcionamiento y la seguridad de la pila.

Pero el mercurio, plomo y el cadmio no son los únicos elementos tóxicos para el medio ambiente en las pilas y baterías. Dependiendo del tipo de pila, ésta puede además contener zinc, manganeso y níquel.

El gran desafío de la sociedad moderna es cómo aprovechar esta magnífica fuente de energía disminuyendo el impacto ambiental que producen su fabricación y su eliminación una vez que se ha terminado su vida útil.

  1. Historia de las pilas
En el año 1936, unos arqueólogos descubrieron en Bagdad un conjunto de vasijas de terracota que contenían un rollo de lámina de cobre que albergaba una varilla de hierro y se cree que entre ambos se pudo haber colocado jugo de limón o vinagre como electrolito. Réplicas modernas de este artefacto han producido electricidad, por lo cual se especula que los originales podrían haberse utilizado para galvanoplastia (recubrir metales por medio de electricidad) o como fuente de experiencia religiosa.

Aunque esto sea cierto, ya que su uso y desarrollo no tuvo continuidad en el tiempo, no podemos considerarlo como el verdadero origen de los generadores químicos actuales.

El mismo lo podemos situar a fines del siglo XVIII.

En 1780, Luigi Galvani estaba diseccionando una rana, sujeta con un gancho de metal. Cuando tocó la pata de la rana con su bisturí de hierro, la pierna se encogió como si el animal aún estuviese vivo. Galvani creía que la energía que había impulsado la contracción muscular observada venía de la misma pierna, y la llamó "electricidad animal".


Sin embargo, Alessandro Volta, un amigo y colega científico, no estaba de acuerdo, creyendo que este fenómeno estaba causado realmente por la unión o contacto entre dos metales diferentes que estaban unidos por una conexión húmeda. El propio Volta verificó experimentalmente esta hipótesis, y la publicó en 1791. Fue perfeccionada hasta que, en 1800, Volta inventó la primera batería o generador electroquímico capaz de producir una corriente eléctrica mantenida en el tiempo, y por ello fue conocida como pila voltaica.

En el año 1836, un químico británico llamado John Frederic Daniell inventó la pila Daniell, que consistía en una vasija de cobre llena de una disolución de sulfato de cobre, en el que se sumerge un recipiente de barro sin esmaltar lleno de ácido sulfúrico y un electrodo de zinc.

A partir de allí la tecnología evoluciona y se van creando:
  • 1844 - William Robert Grove inventa la pila de Grove, una modificación de la pila Daniell
  • 1859 - La pila de plomo-ácido, la primera batería recargable
  • 1860 - La celda de gravedad, se utilizó hasta la década de 1950
  • 1866 - La pila Leclanché, se utilizó para alimentar los primeros teléfonos
  • 1887 - La pila de zinc-carbono, la primera celda seca
  • 1899 - La batería de níquel-cadmio
  • 1903 - La batería de níquel-hierro
  • 1955 - La batería alcalina común
  • Pila de mercurio, se utiliza en audífonos, células fotoeléctricas y relojes de pulsera eléctricos
  • Pila de óxido de plata, parecida a la de mercurio, suministra 1,5 voltios
  • 1970 - La pila de níquel e hidrógeno, se usa para satélites de comunicaciones comerciales
  • 1980 (finales) - El acumulador de níquel metal hidruro
  • Años 1970 - Pila de litio, se emplean para pequeños dispositivos
  • Años 1990 - Acumulador de ion litio

  1. Usos
Desde sus orígenes a finales del siglo XVIII hasta la actualidad, su desarrollo ha sido constante.

Los factores críticos que han marcado su evolución son:
  • Disminución de tamaño
  • Aumento de capacidad
  • Capacidad de recarga
  • Disminución de precio de fabricación
  • Disminución de toxicidad

En la actualidad se utilizan en infinidad de aplicaciones:
  • Medicina: marcapasos, audífonos, Holters (registro de actividad cardíaca), etc.
  • Trabajo y entretenimiento: linternas, relojes, cámaras fotográficas, equipos de música personal, teléfonos móviles, ordenadores personales, tablets, etc.
  • Vehículos de todo tipo, ya sea como sistemas de arranque e iluminación como de tracción
  • Satélites de comunicaciones.
  • Estaciones remotas de medición (petróleo, meteorología, etc.)
  • Almacenamiento de energía en sistemas renovables (celdas electro voltaicas solares, eólicas, generación solar térmica) cuando los sistemas no están activos (no hay viento o no hay luz solar suficiente).
  • Sistemas de emergencia.
  • Etc.


  1. Ventajas y desventajas
Las principales ventajas que tienen las baterías es que permiten alimentar con energía eléctrica prácticamente cualquier dispositivo y al mismo tiempo almacenan la energía cuando la red eléctrica no está disponible.

Las principales desventajas que tienen son su falta de eficiencia, lo costoso de su fabricación y sobre todo, la contaminación ambiental:
  • Fabricar una pila consume 50 veces más energía de la que ésta produce y se calcula que la corriente generada por cada pila es 450 veces más cara que la generada por la red eléctrica
  • Alrededor del 30% de los materiales contenidos en pilas y baterías son tóxicos; si se trata de pilas de óxido de mercurio su contenido tóxico es de 50%.
  • Las pilas de carbón-zinc (Heavy Duty) duran poco y son de baja toxicidad; las alcalinas (dióxido de manganeso y zinc) duran más y son de toxicidad media. Estas dos clases de pilas son las más comunes, se utilizan en juguetes, radios, cámaras, etc. Las pilas de botón de mercurio y son altamente tóxicas, se utilizan en calculadoras, relojes, aparatos de sordera; las de litio son altamente tóxicas, utilizadas en equipos de comunicación, computadoras, celulares, entre otros. Otras pilas de botón son de zinc-aire y óxido de plata. Existen también baterías de níquel-cadmio, níquel-metal hidruro, etc.
  • Se calcula que:
    • Una pila de mercurio puede contaminar 600 mil litros de agua
    • Una de zinc-aire, 12 mil litros
    • Una de óxido de plata, 14 mil litros
    • Una alcalina, 167 mil litros de agua
    • Una de carbón-zinc 3 mil litros
    • Para contaminar 6.5 millones de litros de agua se necesitarían sólo 11 pilas de botón de óxido de mercurio o 40 alcalinas
  1. Cómo se produce la contaminación
El problema para la salud en los seres humanos y animales que vivimos en este planeta es que el inadecuado tratamiento de las baterías cuando termina su vida útil (incluirlas dentro de los residuos domésticos o en el caso de equipos industriales no procesar su destrucción en forma adecuada), es que sus componentes tóxicos se filtran en la atmósfera, en la tierra, en las capas subterráneas de agua, en los ríos y mares y finalmente, son absorbidos por los seres humanos causando daños a corto, mediano y largo plazo.

Las pilas son arrojadas con el resto de la basura domiciliaria, siendo vertidas en basureros, ya sean a cielo abierto o a rellenos sanitarios y en otros casos a terrenos baldíos, acequias, caminos vecinales, causes de agua, etc. Para imaginar la magnitud de la contaminación de estas pilas, basta con saber que son las causantes del 93% del Mercurio en la basura domestica, así como del 47% del Zinc, del 48% del Cadmio, del 22% del Níquel, etc.

Estas pilas sufren la corrosión de sus carcasas afectadas internamente por sus componentes y externamente por la acción climática y por el proceso de fermentación de la basura, especialmente la materia orgánica, que al elevar su temperatura hasta los 70º C, actúa como un reactor de la contaminación.

Cuando se produce el derrame de los electrolitos internos de las pilas, arrastra los metales pesados. Estos metales fluyen por el suelo contaminando toda forma de vida (asimilación vegetal y animal).

El mecanismo de movilidad a través del suelo, se ve favorecido al estar los metales en su forma oxidada, estos los hace mucho más rápido en terrenos salinos o con PH muy ácido.
Como primer extra, podéis ver este vídeo y descubrir el recorrido de una batería desde su desecho, hasta su destino final dos meses más tarde.


  1. Efectos para la salud
El mercurio es un posible cancerígeno y es bioacumulable. Una alta exposición puede dañar el cerebro, los riñones y a un feto, provocando retraso mental, en el andar o el habla, falta de coordinación, ceguera y convulsiones. El mercurio que se emite en los basureros contamina el agua y la tierra, con lo que puede llegar a la comida pues se acumula en los tejidos de peces.

El plomo puede dañar el sistema nervioso, los riñones y el sistema reproductivo y no se degrada. Cuando se libera al aire puede ser transportado largas distancias antes de sedimentar. Se adhiere a partículas en el suelo y puede pasar a aguas subterráneas.

El litio es un neurotóxico y tóxico para el riñón. La intoxicación por litio produce fallas respiratorias, depresión del miocardio, edema pulmonar y estupor profundo. Daña al sistema nervioso, llegando a estado de coma e incluso la muerte. El litio puede irse fácilmente al agua subterránea.

El cadmio es una sustancia cancerígena que si se respira a altos niveles produce graves lesiones en los pulmones e ingerirlo produce daños a los riñones. En dosis altas puede producir la muerte. Ingerir alimentos o tomar agua con cadmio irrita el estómago e induce vómitos y diarrea. El cadmio entra al aire y al agua de fuentes como vertederos y derrames de desechos domésticos y se puede viajar largas distancias.
El níquel tiene efectos sobre la piel. Respirar altas cantidades produce bronquitis crónica y cáncer del pulmón y de los senos nasales. Se libera a la atmósfera por incineradores de basura. En el aire, se adhiere a partículas de polvo que se depositan en el suelo.


El mercurio llega al agua, el cual es ingerido por los peces, y llega a nosotros, siendo perjudicial para la salud.

  1. Vías para minimizar el impacto ambiental del uso de pilas
Si bien la tecnología avanza a pasos agigantados y hay estudios de baterías mucho más potentes y diminutas, así como de células vivas, hasta que se encuentren modelos comerciales de las mismas y su uso se extienda pasará mucho tiempo; por lo tanto, el tratamiento de las baterías con las tecnologías actuales es fundamental para no seguir contaminando el planeta.

En esta tarea tienen responsabilidad 5 actores:
  • Las organizaciones transnacionales (Unión Europea, Naciones Unidas...)
  • Los estados
  • Las empresas
  • El entorno social
  • Las personas individualmente
Cada actor debe asumir su propia responsabilidad, la inactividad de unos no quita en absoluto la responsabilidad de los otros.

A continuación trataré las responsabilidades de cada uno:
  1. Las organizaciones transnacionales (Unión Europea, Naciones Unidas...)
Aproximadamente desde finales de la década de los 60, la contaminación y el deterioro medioambiental comenzó a ser considerada como un problema político en varios países industrializados. Como consecuencia de la toma de conciencia y de la preocupación que se fue generando muchos países fueron introduciendo una legislación medioambiental y sobre la década de los 80 se crearon agencias de protección medioambiental en distintos países así como en organizaciones internacionales como la ONU.
En forma genérica, podemos mencionar los siguientes tratados que tienen como objetivo proteger el medio ambiente: Protocolo de Kioto, Protocolo de Montreal, Convención de Estocolmo, Convención OSPAR, etc.

Como ejemplo concreto sobre contaminación de aguas, podemos mencionar que el 12 de diciembre de 2006 el Parlamento Europeo establece la Directiva 2006/118/CE relativa a la protección de las aguas subterráneas contra la contaminación y el deterioro.


  1. Los estados
Es responsabilidad de cada instancia del estado: gobierno central, comunidades autónomas y municipios, establecer las leyes (también las emanadas de las directivas internacionales). En especial España debe implementar las leyes de acuerdo a la Comunidad Europea y hacerlas cumplir en cada ámbito de su actuación.

Como ciudadanos, debemos exigirles que:
  • eviten el vertido de pilas y baterías en basureros municipales
    -regular y controlar la importación asegurando que sólo se importen las que cumplen con las normativas, en especial sobre contenidos máximos de mercurio
    -aplicar planes de manejo especial para pilas y baterías y desarrollar una normatividad específica para estos materiales
  • brindar apoyo a estados y municipios para que recolecten las pilas y baterías a fin de que no lleguen a basureros y rellenos sanitarios
  • que se atiendan dentro de estos planes a comunidades rurales que no tienen luz eléctrica, pues en ellas existe un alto uso de pilas y baterías, para evitar que al final de su vida útil se quemen o tiren
  • promover que fabricantes, importadores y distribuidores de pilas se hagan cargo del acopio y reciclaje de estos productos al final de su vida útil
  • promover que los fabricantes de pilas no utilicen compuestos tóxicos en las pilas y baterías

  1. Las empresas
Tanto en su rol de fabricantes, como importadores, distribuidores o comercializadores es responsabilidad de las empresas:
  • asegurarse que los productos que gestionan cumplan las normativas vigentes
  • fomentar el desarrollo, fabricación y comercialización de productos no contaminantes
  • colaborar en la recolección y correcto tratamiento de estos elementos



  1. El entorno social
Cada uno de nosotros tiene la oportunidad de influir en su entorno, haciendo tomar conciencia a su entorno cercano los peligros que conllevan el uso y mala gestión de los desechos de las pilas (y por supuesto, de otros elementos tóxicos).

Nos referimos a familiares, amigos, vecinos, lugares de estudio, trabajo y diversión, donde podemos influir para difundir dentro de la sociedad la importancia de una gestión responsable de desechos.
  1. Responsabilidad individual
Cada uno de nosotros debemos cambiar nuestros hábitos para consumir de manera ambientalmente responsable:
  • No incinerar ni permitir la incineración de baterías, la liberación de gases tóxicos que van a la atmósfera es un gran peligro.
  • No tirar las baterías junto a la basura común, por desagües, fregaderos, a la calle, en el campo al río o mar.
  • Nunca enterrarlas.
  • Exigir depósitos adecuados para deshacernos de las baterías cuando ya no las usemos
  • Averiguar el destino final de las campañas de recolección de pilas en comercios u otros sitios
  • Optar por las pilas recargables, pues pueden sustituir 300 desechables.
  • Usar y promover productos que funcionen con cuerda y energía solar.
  • Elegir los productos que se puedan conectar a la red eléctrica; además de no contaminar, es más eficiente desde el punto de vista energético.
  • La mitad de las pilas utilizadas son para actividades de esparcimiento (música, juegos, cámaras); disminuir dicho consumo cuando sea posible
  • No compre pilas de origen dudosos, suelen ser ilegales, duran menos y son más tóxicas.

    Como ejemplo de responsabilidad individual, así lo hacemos en mi casa:


    Una vez llenada la botella, tiramos las pilas a un río... Ejem, digo a un punto limpio ;)

    Como extra, una pila deteriorada

  1. Conclusión
El uso de las baterías permite utilizar la energía eléctrica en prácticamente todos los dispositivos que nos rodean, de tal forma que su uso es omnipresente; sería muy difícil imaginar el mundo actual sin baterías.


Sin embargo, son caras, poco eficientes energéticamente hablando y son una fuente de contaminación demasiado importante como para ignorarla.

Los efectos que producen sobre nuestra salud hacen prioritario que, hasta que la tecnología encuentre sustitutos no contaminantes, sea responsabilidad de los distintos estratos de la sociedad y sobre todo de cada uno de nosotros, actuar para minimizar y, si fuera posible, eliminar sus efectos nocivos.

Nos lo debemos a nosotros mismo y se lo debemos a las generaciones futuras que habitarán nuestro planeta.

26 de abril de 2013

LOS SERES VIVOS COMO RECURSO (Paula de Blas y Teresa Tirado)


En este artículo se habla de la utilización de los seres vivos como recurso, y se profundiza en los animales marinos, los animales de los que provienen productos cárnicos y los vegetales. Las acciones humanas se están cargando todos y cada uno de sus ecosistemas, y esto nos deparará graves consecuencias en un futuro no tan lejano como creemos.

La sobrepesca se lleva a cabo en los océanos y es básicamente la captura de fauna silvestre que habita en éstos en cantidades elevadas, tan elevadas que no permite que las especies puedan restablecerse en un futuro.
Esto comenzó a comienzos del siglo XIX, cuando era necesaria grasa para fabricar el aceite que se empleaba en las lámparas de la época. Esta grasa fue obtenida de las ballenas, que fueron capturadas masivamente. Otros peces, como el bacalao, el arenque del Atlántico o las sardinas de California, que actualmente nos sirven de alimento, estuvieron al límite de la extinción a mediados del siglo XX debido a su sobrepesca.
Los científicos marinos saben en qué época comenzó esta práctica y tienen una idea aproximada de cuándo acabará; la sobrepesca tiene su origen a mediados del siglo XX, cuando las iniciativas internacionales eran crear acceso a los alimentos ricos en proteínas y para ello se recurrió al aumento de la pesca. Las grandes flotas que hacían estas prácticas estaban dirigidas por empresas cuyo objetivo era lucrarse al máximo y, por lo tanto, utilizaban técnicas muy agresivas. Al poco tiempo el consumidor tenía una amplia variedad de especies marinas a su disposición. En 1989 la industria tuvo su auge y desde entonces sus rendimientos se han estancado o incluso han descendido.
Las flotas se adentran cada vez más en el océano para obtener especies de zonas más profundas, procedimiento llamado “pesca esquilmadora”, que está perturbando la cadena alimentaria marina. La revista Science predijo que, a no ser que se tomen medidas, la pesca mundial de todas las especies se desplomaría para el año 2048.

Esta foto es motivo de la creciente demanda mundial de salmón de Japón, especie cuya existencia peligra.

El consumo de carne, definitivamente, no es un consumo responsable. Y este consumo irresponsable acarrea no sólo problemas ecológicos, sino también de salud y económicos. Principalmente está el maltrato a los animales, pero dejemos esto aparte ya que es un tema bastante polémico. La FAO (Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) afirma que la alimentación animal constituye el 95% de la producción mundial de soja y el 44% de la de cereales. Por otro lado, el Departamento de Agricultura de los EEUU declara que la mitad de la pesca mundial se utiliza para piensos. ¿Es realmente rentable todo esto? No, ya que la producción animal consume 25 veces más recursos energéticos y naturales que los necesarios para producir la misma cantidad de proteína vegetal. Una cosecha de una hectárea destinada a alimentar animales darían lugar a alimentar a 3 o 4 personas con la carne obtenida de dichos animales. Esta misma cosecha alimentaría a unas 70 personas a base de proteína vegetal.

No solo implica una sobreexplotación de recursos como el suelo, también el agua se ve perjudicada; por un lado para obtener un kilo de carne se necesitan 20000 litros de agua, y por otro, toneladas de residuos procedentes de la industria cárnica son vertidas cada segundo en los ríos, contaminando sus aguas y produciendo gases tóxicos.
Como no se puede pretender que el mundo entero deje de consumir carne de forma radical, algunos han optado por la carne ecológica; ésta garantiza una buena cría de los terneros, alimentados por materias primas de producción ecológica. El inconveniente ahora es que la producción de carne ecológica requiere más recursos naturales, y por lo tanto más gasto. Esto nos da a entender que no es la solución. Mi conclusión, como bien dice un redactor de la Asociación Animalista es que “aspirar a que toda la población mundial pueda acceder a comer carne es difícil. Pretender que sea ecológica, impensable”.

Tras haber hablado de los seres vivos animales, tanto marinos como terrestres, quedan otros seres vivos que también sufren las consecuencias de las acciones humanas: los vegetales. La organización mundial de la naturaleza WWF/Adena ha hecho público un informe bastante preocupante y lamentable. En él se que demuestra que la superficie forestal disminuye de forma cada vez más insostenible, para hacernos una idea, el equivalente a 40.000 campos de fútbol al día de superficie forestal.




Hace 8000 años, los ecosistemas forestales ocupaban el doble de espacio que actualmente, cuya extensión es de 3866 millones de hectáreas. Los principales responsables de esta pérdida forestal son las talas ilegales o la transformación de bosques para cultivos intensivos de soja y aceite de palma. También juegan un importante papel los incendios forestales, tanto los accidentales como los provocados por los humanos.
En el caso de España, el fuego arrasa cada verano una superficie media de 150000 hectáreas, y apenas queda el 20% de las masas forestales originales. Mientras tanto, otro 20% del territorio nacional sufre riesgos extremos o altos de erosión.

Bibliografía:

25 de abril de 2013

Gestión de residuos (Miguel Martínez y Adei Gallego)


La Gestión de residuos
Empecemos por el concepto teórico. ¿Qué es?, La gestión de residuos es la recolección, transporte, tratamiento y  reciclaje de los residuos creados por la actividad humana. Normalmente la gestión de residuos se da en países desarrollados y en desarrollo. Claramente, no todos los residuos son iguales, para eso están clasificados y subclasificados en los siguientes tipos: domiciliarios, industriales, agropecuarios, hospitalarios y la gestión de residuos peligrosos; cada uno de estos residuos se gestiona de modo distinto porque cada uno necesita un tratamiento diferente.
Gestión de residuos peligrosos. Son muy dañinos para la salud y se trata totalmente diferente en comparación con los residuos domiciliarios que hay que inertizarlos, más tarde hay que separar y concentrar los residuos peligrosos en un volumen reducido, estabilizar y solidificar el residuo y por último disminuir la toxicidad.
Hablemos de reciclaje, también es muy importante conocer el significado de este término.Es un proceso fisicoquímico o mecánico o trabajo que consiste en someter a una materia o un producto ya utilizado a un ciclo de tratamiento total o parcial para obtener una materia prima o un nuevo producto.
Es muy importante reciclar ya que así se puede volver a utilizar el residuo y así no hay que hacer más, pero también es muy importante intentar reducir la cantidad de productos que utilizamos y intentar aprovecharlos es decir reutilizarlos . De estas tres erres sacamos esta pirámide.



Dependiendo del país, ideología, políticas medioambientales, externalidades... Los resíduos van a parar  a un lugar o a otro, por ejemplo: en Australia los residuos los almacenan en vertederos ,porque tienen mucho espacio; sin embargo china lo que hace es incinerarlos para así ocupar menos espacio dado que es un país con menor espacio libre.


Un vertedero diseñado correctamente y además bien gestionado puede ser un método muy higiénico y relativamente barato de eliminar los residuos de una forma que reduce al mínimo su impacto sobre el entorno local.Los vertederos más viejos, mal diseñados o mal gestionados  pueden generar un impacto ambiental perjudicial, como la basura arrastrada por el viento, la atracción de insectos, y la generación de sustancias que pueden contaminar aguas subterráneas.
Una cosa muy importante es que los residuos que producimos en realidad son un problema porque se van acumulando y acumulando pero para intentar que esto no pase y acabemos rodeados por basura hay distintos procesos de reciclaje como por ejemplo extraer el contenido calorífico de los residuos.

La política ambiental es el conjunto de los esfuerzos políticos para conservar las bases naturales de la vida humana y conseguir un desarrollo sustentable. Hoy en dia se tienen más en cuenta pero aun así, sigue habiendo un déficit en ese especto d ela política.
Se rige por siete principios: principio del desarrollo, sustentable, de responsabilidad, de prevención, de sustitución (para reemplazar sustancias peligrosas), las externalidades negativas vulgarmente conocido como el principio de “El que contamina paga”, de coherencia y por último el principio de cooperación.

Un ejemplo de una empresa que hace la gestión de residuos es:


videos explicativos

Bibliografia





El Origen del Problema Energético





La energía hace funcionar el mundo. La industria, transporte, calefacción y el uso de aparatos eléctricos y electrónicos en general, son posibles gracias a la energía. Actualmente podemos producir la energía necesaria para estas actividades, pero el futuro no es tan alentador.

Toda la energía que generamos la transformamos en energía eléctrica. Uno de los problemas que afrontamos es que esta energía no se puede almacenar ya que se disipa rápidamente. Por lo tanto tras producirse ha de ser llevada al punto de consumo (hogares, industria, etc.). Si no se utiliza se desperdicia por lo que se intenta ajustar la producción a la demanda. De forma que el consumidor siempre tenga a su disposición, pero intentando reducir el desperdicio al máximo posible, pero a pesar de ello siempre queda un ligero excedente.

El problema energético está directamente relacionado con el modelo económico actual, que radica en el consumismo. Este modelo está basado en un crecimiento continuo exponencial, sólo sostenible en un mundo de recursos inagotables, pero los recursos son limitados. Hablaremos detalladamente sobre esto más adelante.

1. Energías utilizadas hoy en día

Las fuentes de energía renovables no se usan prácticamente. Según la EIA (Energy Information Administration), en Estados Unidos, un país que destaca por su desarrollo, estas fuentes constituyen únicamente un 8%


Los combustibles fósiles por su parte son los principales productores de este bien. En 2009 en EE.UU. el 83% provenía del petróleo, gas natural y el carbón. Estos combustibles tienen una clara ventaja: su productividad. El alto poder calorífico que poseen los hacen un recurso valioso a la hora de generar energía. Pero también tienen aspectos negativos: el primero podría ser las emisiones de CO2 que resultan de su combustión. Ésto incrementa enormemente la cantidad total de gases de efecto invernadero y consecuentemente favorece al cambio climático. Otro gran inconveniente es que el consumo excede con creces la cantidad que se genera y subsiguientemente se agotan a un ritmo vertiginoso.

El petróleo, según algunas estimaciones de la OPEP (en 2008), es probable que se consuma en las próximas décadas (haz clic para ver el artículo). Y en el caso de que queden algunas bolsas, el precio por barril será tan elevado que muy probablemente se empiece a invertir en otras energías. Si la demanda en la actualidad equivale a más de un tercio, cuando los depósitos queden exhaustos, habrá una crisis que se podrá solucionar de diversas maneras: reduciendo el consumo (poco a poco se reduce por el aumento de los precios, pero no es una reducción significativa y tampoco es factible dada la conciencia humana acerca del futuro) o supliendo la energía de otras formas: apostando por el carbón, energías renovables, la nuclear o invirtiendo en investigación acerca de nuevas fuentes de energía: como el “Shave Oil” y el “Shave Gas”.

El Shave Oil y Gas son combustibles encerrados en pequeñas cantidades en la pizarra bituminosa. Como fuente de energía fue descubierta a mediados del siglo XIX, pero su extracción y procesado hacían que fuera inviable debido al bajo precio del crudo. Las innovaciones en la tecnología han hecho posible, más bien rentable, este proceso. Hay dos principales procedimientos a la hora de obtenerlos:
Por fractura hidráulica:
(para verlo con subtítulos ir a youtube)

Este vídeo muestra la extracción del gas y aceites bajo el punto de vista de una petrolera, pero las circunstancias en las que se desarrolla son perfectas. Aquí hay otro vídeo que muestra un punto de vista opuesto:
                                      

Por pirólisis:
Este método se basa en la liberación de las pequeñas cantidades (en una superficie grande, la cantidad también lo es) de combustible gracias a la exposición a altas temperaturas (480-520ºC) en ausencia de aire (para evitar la combustión). De esta forma el querógeno (material orgánico que se obtiene a partir de la pizarra bituminosa y mediante el cual se puede producir petróleo) se descompone en hidrocarburos estables y puede ser extraído.
                                     

Las reservas estimadas (según la EIA - U.S. Energy Information Administration) son de 2,6 billones de barriles de aceite y gran parte de ello se encuantra en EE.UU. Este dato tan elevado permitirá mantener el sistema durante un poco más de tiempo. En cuanto a cantidad de energía que antes no iba a ser utilizada, es un hecho positivo. El problema es que, aunque las emisiones no sean tan elevadas como las del carbón, sigue emitiendo bastante en comparación con otras energías.

Las reservas de carbón por su parte son mucho muy amplias y su obtención es menos costosa que la del petróleo, pero su contaminación es mayor.



En estos gráficos se pueden apreciar las diferencias entre las distintas regiones. El consumo de Norteamérica es similar al promedio mundial, Europa y Eurasia tienen un porcentaje ligeramente superior de energías renovables pero en general se parecen al gráfico anterior. La diferencia más clara aparece en las regiones de Asia y del Pacífico con respecto al uso del carbón. Supone prácticamente la mitad del total del pastel energético. Esta característica es propia de los países en vías de desarrollo por las ventajas nombradas anteriormente.

Las energías renovables por otra parte cuentan con el apoyo popular pero debido a su baja rentabilidad frente a los combustibles fósiles, no cuenta con suficientes fondos. Las renovables que tienen más potencial son la madera (no es tan limpia como las otras), la hidráulica, la solar y la eólica. La hidráulica produce bastante energía pero tiene un impacto en el medio ambiente. La eólica no es tan productiva y tiene un gran impacto visual. La solar puede tener un alto coste de instalación pero en zonas soleadas la producción de energía eléctrica mediante este método o el aprovechamiento de la energía solar para el calentamiento de los hogares es elevado, lo que a la larga es rentable.
                    
Estos gráficos muestran la evolución de las energías renovables desde 2006 hasta 2010 en América del Norte. Su uso se ha incrementado un 20% (a un ritmo de un 5% anual) pero los datos con respecto al pastel total no son tan positivos, ya que, en general, la producción ha aumentado. El dato que sí que es más interesante es la sustitución de la energía hidroeléctrica por la eólica. La hidroeléctrica se mantiene casi al nivel en el que estaba en 2006. Ésto puede ser debido a que la mayoría de zonas posibles para construir centrales hidroeléctricas ya están utilizadas y que cada presa requiere mucha superficie que de otra manera se utilizaría para la agricultura, por ejemplo.



El siguiente mapa representa la media de la energía consumida por habitante en los distintos países del mundo.

La unidad BTU (British Thermal Unit) equivale a 1055 Julios.

Esta lista expresa los datos aproximados de consumo de los países. Hay un uso predominante de Estados Unidos y China
Nombre del País
Electricidad - consumo (miles de millones kWh)
Nombre del País
Electricidad - consumo (miles de millones kWh)
China
4,693
Brasil
456
Estados Unidos
3,741
Corea del Sur
455
Japón
860
Reino Unido
345
Rusia
858
Italia
310
India
601
España
268
Canadá
550
Australia
225
Alemania
545
Taiwán
221
Francia
461
Sudáfrica
212

Los siguientes datos son de los costes de producción de la energía en 2008 en España. Suponiendo que China produzca su energía única y exclusivamente a partir de la energía hidráulica (la más barata), el coste sería de aproximadamente 183 mil millones de euros (el valor no es muy exacto porque depende de la eficiencia a la hora de generar esa energía y del método usado en su producción).
       
(obtenido de esta página)


2. La Mala Gestión de los Recursos

Mientras que los recursos que tenemos van disminuyendo, nuestra eficiencia energética es manifiestamente mejorable. No es la raíz del problema ni la solución pero una alta eficiencia energética es lo mejor económicamente, ecológicamente y éticamente para todos.

Como comentamos al principio vivimos en una sociedad en la que el enfoque más importante es el económico, y este tiene como objetivo alcanzar el máximo beneficio,

Un ejemplo claro de este enfoque económico surge en la fabricación de bienes que no están pensados para durar, ésto se conoce como obsolescencia programada.
Este fenómeno según wikipedia es:
"la determinación, la planificación o programación del fin de la vida útil de un producto o servicio de modo que —tras un período de tiempo calculado de antemano por el fabricante o por la empresa de servicios durante la fase de diseño de dicho producto o servicio— éste se torne obsoleto, no funcional, inútil o inservible."

Para más información acerca de la obsolescencia programada aconsejamos vean en siguiente documental:
                             

La comida también es un bien que se desperdicia en grandes cantidades, y en su producción se necesita energía(elaboración,maquinaria,transporte), con lo que es parte del problema.
La ONU (Organización de las Naciones Unidas) ya ha lanzado una campaña para reducir la cantidad de comida que se desperdicia. Ya que actualmente se despercian 1.300.000.000 kilogramos de comida al año , esta cantidad es sumamente grande y con ella se podría acabar con el hambre en el mundo. De hecho la cantidad que se desperdicia al año es 4 veces más de la que se necesitaría para acabar con el hambre en el mundo.
                             

Como habréis podido ver el video en los países desarrollados se desperdicia mucha comida.Una de ellas tiene que ver como hemos comentado con nuestro enfoque económico, para asegurarse de tener siempre disponibles bienes de venta para el comprador se produce en exceso para asegurarse de que nunca falte. Otra razón sería que alimentos , como la verdura o la patata se descartan por tener alguna imperfección, protuberancia o defecto visual en general.
Gracias a información recabada por la ONU se estima que en Europa, América del Norte y Oceanía cada persona tira en promedio de entre 95 y 115 kilos de comida al año. En Asia y África, por su parte, se habla de sólo 6 a 11 kilos per cápita.

Esta gráfica muestra que porcentaje de comida de cada tipo se consume y que porcentaje se tira.
La siguiente imagen explica que el problema va a peor y que cada vez se desperdicia más comida.
Conclusión
Si queremos solucionar el problema esta claro que tenemos que cambiar nuestro pastel energético. Cambiar el petróleo y el carbón por otro tipo de energías, lo ideal serían energías renovables ya que si se consolidan acabarían con el problema energético para siempre, ahora bien, algunas, como la energía eólica o la solar, son influenciadas por el clima. Y eso no nos interesa porque nosotros queremos que la energía esté disponible siempre. Con lo que personalmente nosotros apostaríamos por energías cuya producción fuese constante independientemente de los factores meteorológicos, como la energía nuclear.

El hecho es que el cambio a otras fuentes de energía (renovables o no), a menos que nuestro modelo económico cambie de un día para otro, no se llevará a cabo  hasta el momento último en que podamos, es decir,  o cuando se agote el petróleo (se pone este combustible como ejemplo debido a las previsiones de que será el primero en ser consumido) o cuando ocurra una catástrofe climática. Lo ideal sería cambiar lo máximo posible el modelo energético para que así la crisis sea menos profunda, ya que si lo fuese podría provocar incluso guerras.

Por otro lado también deberíamos cambiar nuestro sistema de gestión de recursos ya que como hemos visto es bastante deficiente y deja mucho que desear. Ya sea con coches más eficientes , bombillas, más eficientes , mejor aislamiento térmico en las viviendas, etc. Una medida interesante sería prohibir la obsolescencia programada en consecuencia el precio de los productos aumentaría pero también lo haría considerablemente su duración; lo que además sería mucho mejor desde un punto de vista ético y tecnológico ya que se detiene la innovación de los productos cuando se pierde el interés en estos.



Artículo realizado por:
Álvaro Albarrán y Miguel Fernández de Alarcón